創作者: 許玉河

關鍵字: 白沙鄉;石硯;石筆;坳底;員貝國小;員貝嶼;許玉河;澎湖;龍興宮

歷史與傳說有關員貝開發的歷史，1685年杜臻所著的《澎湖台灣紀略》所提及的員貝嶼：「鎮海 港、員背嶼，各有水源、漁寮。但水淺礁多，舟不易往，第於北山築墩探瞭而已！」1686年蔣毓英所著的《台灣府志》提及「員背嶼，偽時居民甚眾，今止零落一、二家。」由此觀之，員貝在明末或鄭氏時代有不少人口。清代初期澎湖南海東吉、大嶼、嶼坪諸島實施虛地徙民的政策。員貝也可能在此政策背景下造成人口急劇的減少，甚至於沒有人居住。依此而論，員貝與澎湖南海諸島的開墾被認為是18世紀中期以後才漸次形成的聚落。其次，員貝廟宇龍興宮，現存最早匾額為光緒癸未年（1883）「德配昊天」，係開基總董王媽涼敬獻。然而，依據明治30年（1897）的調查資料顯示本廟稱為：「太子爺宮，係42年前創立」。由此推測，龍興宮應創建於1855年，創建初期可能極為簡陋，1883年應為較具規模的整建並立匾紀念。